Après le bac · université
Licence de geographie
La géographie universitaire ne ressemble pas à celle du lycée. Elle est à la fois une science sociale et une science de l'environnement, elle se pratique sur le terrain autant qu'en amphithéâtre, et elle repose de plus en plus sur des outils numériques que peu de candidats anticipent.
Une discipline à deux versants
La géographie physique étudie les milieux : reliefs, climats, hydrologie, risques naturels. Elle s'appuie sur des méthodes proches des sciences de la Terre et suppose un goût pour les mécanismes.
La géographie humaine étudie l'organisation des sociétés dans l'espace : villes, mobilités, inégalités territoriales, aménagement. Elle relève des sciences sociales et emploie l'enquête, l'entretien, la statistique.
Les deux versants sont enseignés en licence, et c'est ce qui fait la particularité de la discipline : elle demande d'articuler des raisonnements qui, ailleurs, appartiennent à des facultés différentes.
Les outils, ce que personne n'anticipe
La géographie contemporaine est une discipline outillée, et cette dimension technique occupe une place croissante dans le cursus.
- La cartographie : construire une carte est un raisonnement, pas une illustration.
- Les systèmes d'information géographique : logiciels de traitement de données spatialisées.
- La statistique : traiter des données territoriales, comparer, mesurer des écarts.
- La télédétection : lire et exploiter des images satellitaires.
- Le terrain : sorties, relevés, enquêtes, comptes rendus — souvent notés.
Le terrain, un passage obligé
Les stages et sorties de terrain font partie intégrante du cursus et distinguent nettement cette licence des autres sciences humaines.
Concrètement, il s'agit d'observer un espace, d'y relever des données, d'y conduire des entretiens, puis de produire un rapport structuré. C'est un exercice complet qui mobilise à la fois la méthode et la rédaction.
Pour un étudiant, ces séquences sont souvent le moment où la discipline devient claire : la géographie cesse d'être une somme de connaissances pour devenir une manière de lire un espace.
Le parcours et les choix
La première année pose les fondamentaux des deux versants, avec l'initiation à la cartographie et aux méthodes.
La deuxième année amorce l'orientation, généralement entre un parcours orienté aménagement et environnement et un parcours orienté sciences sociales ou enseignement. Les enseignements techniques se densifient.
La troisième année spécialise et comporte souvent un stage. C'est également l'année où se prépare le dossier de master, dont dépend l'accès aux métiers de l'aménagement et de l'urbanisme.
Une remarque utile : la géographie est fréquemment associée à l'histoire dans une licence commune, notamment pour les étudiants qui visent l'enseignement. Vérifier la formule proposée avant de formuler un vœu évite un malentendu.
Les débouchés
L'aménagement du territoire et l'urbanisme constituent la voie professionnelle la plus directe, via un master, dans les collectivités, les bureaux d'études et les agences d'urbanisme.
L'environnement et la gestion des risques emploient également des géographes, de même que les métiers de la donnée spatialisée, en forte demande avec la généralisation des systèmes d'information géographique.
L'enseignement reste un débouché important, par les concours préparés en master, souvent en association avec l'histoire. S'y ajoutent le développement local, le tourisme et la coopération internationale.
Questions fréquentes
La géographie universitaire ressemble-t-elle à celle du lycée ?
Peu. Elle est à la fois science sociale et science de l'environnement, elle se pratique sur le terrain et elle repose largement sur des outils numériques de traitement de données spatialisées.
Faut-il être bon en mathématiques ?
Un niveau correct suffit. La statistique et le traitement de données y occupent une place réelle, mais l'exigence porte sur la rigueur du raisonnement plutôt que sur la théorie.
Géographie seule ou avec l'histoire ?
Les deux formules existent selon les universités. La licence commune convient à qui vise l'enseignement ; la licence de géographie seule permet d'aller plus loin dans l'aménagement et les outils.
Quels métiers en dehors de l'enseignement ?
Aménagement, urbanisme, environnement, gestion des risques, données spatialisées, développement local, tourisme. La plupart supposent un master.